Ella Rock

Dag 21, Reis Sri Lanka

Woensdag 30 januari

Vandaag een absolute rustdag....hebben we gepland maar de gehele dag op ons terrasje zitten is ook niet alles. Dus hebben we vanmorgen toch maar weer de wandelschoenen aangeveterd en zijn we naar Ella Rock gelopen. Een deel over het spoor en later linksaf de berg op. Een prachtige route. Heen en terug zijn we drie uurtjes aan de wandel geweest. Na de lunch hebben we een ontspannende massage ondergaan in Ella en dat was het. Morgen om kwart voor zes nemen we de bus (4 uurtjes) naar Tangalle aan de zuidkust.

De "Nine Arches Bridge"

Dag 20, Reis Sri Lanka

Dinsdag 29 januari 2019

Wat een heerlijke stek. De zon steekt zijn rode gloed al boven de bergen uit. Wij zitten al vroeg op ons terrasje als er op de deur wordt geklopt. Het ontbijt! Thee....pancakes....veel fruit....geroosterde bammetjes...een jammetje en een omelet. We eten ons ontbijtje met een prachtig uitzicht op Ella's Rock en de spoorrails. De trein laat horen dat ie eraan komt. De herkenbare rode Srilankaanse trein met een Brits tintje gaat langzaam voorbij. De trein is één van de charmes van Sri Lanka. Het lekkere ontbijt is gedaan en we krijgen een seintje dat de tuktukdriver al klaar staat. We gaan met hem naar de Halpewatte Theefabriek. We lopen naar binnen krijgen al direct het gevoel van een toeristische miskleun. Eerst moeten we 3 US Dollar entree betalen en daarna worden we een zaaltje in gedirigeerd waar een onverstaanbare gids uitlegt hoe de thee wordt geproduceerd en hoeveel soorten thee er zijn. Nadat hij zijn verhaal heeft afgeraffeld mogen we hem volgen. Als een stomende theepot banjert hij door de verschillende delen van de fabriek. Er mogen geen foto's genomen worden. Ik hang achteraan de groep en neem toch stiekem wat foto's uit het zicht van de haastige gids. De werkers poseren en vinden het prachtig. De rondleiding van een twintigtal minuten is ten einde en we mogen vier soorten thee proeven. De thee wordt niet geserveerd in een theepot en met een koekje zoals in Kandy maar de thee wordt met een mok uit een grote bak in een klein kopje gegoten. En dat mogen wij opdrinken. Wat een ramp. Dit bezoek was een misser van de bovenste plank. In Kandy was het bezoek aan de theefabriek leuker alleen jammer dat de mevrouw onverstaanbaar Engels sprak. Snel wegwezen hier. We stappen in de tuktuk en de driver rijdt op ons verzoek langs wat theevelden. We zien hier theepluksters aan het werk. We nemen foto's en gaan weer. De driver zet ons af bij het station en we lopen drie kilometer langs en op het spoor naar de "Nine Arches Bridge" om de trein van half 12 uit Colombo te spotten. Na een half uur komt ie aangetuft over de brug, een mooi gezicht. We lopen terug en doen de siesta. De avond hebben we samen met Julia gevuld met lekker eten en een fles bier in Café Chill.

Ella

Dag 19

Maandag 28 januari

De kuiten staan strak en het lijf is lui. De noodzaak om vroeg op te staan is er niet maar we zijn wel weer vroeg wakker door de naastgelegen moskee.  Om kwart over elf gaat de "slow" train naar Ella. Anderhalf uur sporen. Maar eerst gaan we nog een klein uurtje terug naar de theeplantages van gisteren om de theepluksters aan het werk te zien. We rijden met de tuktuk de bergen in, veel thee maar geen pluksters. Op enig moment komen we een grote groep vrouwen en mannen tegen op de weg. Ze zijn in staking voor meer loon. Ze krijgen nu 730 roepies en willen er 1.000 (zondagtarief).

Er wordt dus vandaag niet geplukt en gesnoeid door de werkers van deze theemaatschappij. We gaan terug en zien toch nog pluksters aan de slag. Zij werken voor een privébedrijf. We maken kiekjes en rijden terug naar de homestay. We drinken koffie en lopen op ons gemak naar het station. Waarachtig komt de boemel op tijd. Stampvol, maar we kunnen er nog bij. Ik raak aan de praat met Julia die als freelance verslaggeefster gewerkt heeft bij o.a. het tv-programma "Man bijt hond". We zijn er.....Ella station....veel backpackers verlaten de trein. We nemen een tuktuk naar de homestay Village View. Een fijne kamer met een terras. Vanuit twee luie stoelen genieten van de door de vader van de eigenaar gebrachte thee met koekkies. We kijken uit op Ella's Rock. Een prachtig panorama. Onder ons terras loopt de spoorlijn...drie keer per dag komt de trein langs. We blijven hier drie nachten. De was wordt gratis gedaan door de hele aardige eigenaar Ruen. Dat is lekker, We zijn later in de middag langs het spoor naar het centrum van Ella gelopen. Ella  is "hot" en dat is te merken door de vele backpackers. Wij hebben de middag doorgebracht in een zitzak, een fles bier en een broodje kipburger. Vandaag geen rijst met curry.

Lipton's Seat

Dag 18

Zondag 27 januari 2019

We hebben heerlijk een klein beetje uitgeslapen. De kamer en het ontbijt zijn prima. Het uitzicht is minder maar dat zij zo. 

Om half negen hebben we een tuktuk genomen naar het uitkijkpunt Lipton's Seat. Een prachtige hoge plek in de bergen met een geweldig uitzicht over de theeterrassen. De lucht is strakblauw en weinig wind met een temperatuur boven van 12 graden. We genieten van Lipton op zijn bankje en het uitzicht. Na een koppie thee gaan we 14 km te voet terug via het dorp Dambetenne naar Haputale. Dambetenne is het laatste dorp wat bereikbaar is per bus. Vanaf hier is het 7,2 kilometer naar Lipton's Seat. Het is hier geweldig om te wandelen. Overal prachtige theevelden en andere natuur. Het is zondag en wordt er niet of nauwelijks gewerkt. Dit is de enige vrije dag voor de theepluksters. Dus is er geen aktiviteit tussen de theestruiken. Morgen om acht uur gaan ze weer aan de slag en dan zijn wij er ook bij om mooie kiekjes te schieten.

De theepluksters verdienen per 25 kg theeblaadjes 1.000 roepies (5 euro) Bij goed weer halen ze de 25 kg wel maar in de regentijd is dat minder. Huis en medische verzorging gratis. Ze wonen in nederzettingen met een school en tempel speciaal voor de theeplukkersfamilies. De meesten zijn hindoe en komen uit landen zoals Bangladesh. De mannen snoeien de theestruiken en verdienen daarmee 730 roepies per dag. Als ze op zondag werken zoals vandaag dan 1.000 roepies.

Als de theestruiken worden gesnoeid dan komen er drie maanden later alweer nieuwe theeblaadjes. Er zijn struiken die honderden jaren oud zijn. 

Het was vandaag een geweldige dag die begon met een strak blauwe lucht en die eindigde met binnentrekkende bewolking. Na 4 1/2 uur wandelen waren we weer voldaan terug in Haputale in de homestay.