Zeventig jaren in Gongju

 Dag 26 

We zijn in Gongju, een stad in de provincie Chungcheongnam-do in het westen van Zuid Korea. Gongju is de kastanjehoofdstad  van Korea en is beroemd om zijn fijne kastanjes die in allerlei gerechten worden gebruikt. Het bekendste gerecht is de Kastanje Rundvlees Tartaar Bibimbap, een unieke mix van rundvlees, rijst en zoete kastanjes. 

In elke slaapplaats, van Hotel tot Hanok, is er altijd bodywash, shampoo, conditioner en tandpasta aanwezig. Vooral dat er overal tandpasta ligt in de badkamer is opmerkelijk. Daarnaast ook soms bodylotion en handcreme. De Koreanen vinden huidverzorging erg belangrijk. We zijn nu in no 25 Hotel in Gongju en hier is het wel heel compleet. Op zoek naar de haardroger trekken we de la van de kaptafel open en daar ligt echt van alles zoals de haardroger, een bus haarlak, kammetjes, watjes, reinigingscreme voor vrouwelijke plekjes, vochtinbrengde lotion, douchekapjes, haarspeldjes, tandenborstels, scheermesjes, gel voor na het scheren, een pakje condooms, glijmiddel en nog wat zakjes met smeersels maar er is geen scheerschuim en dat is een misser.

In de badkamer staat twee soorten shampoo, 2 soorten bodywash, conditioner en tandpasta. 

Wat dat betreft komen we hier niets tekort maar het ontbijt is werkelijk helemaal niks. De keuze is geroosterd brood met jam of gore popmie. Er is wel redelijk goede koffie. Dus vandaag naar de supermarkt om morgen ons eigen ontbijtje te maken. 

We trekken onze jas aan en gaan op zoek naar een Starbucks want daar hebben ze vaak lekkere taartjes want we vieren vandaag mijn 70ste verjaardag🥳🥳🥳De taart en de koffie is naar binnen dus tijd om verder te gaan. Het is 1 graad onder 0 koud maar het is zonnig. We lopen over de Baedaribrug naar het Ginsanseong Fortress uit het Baekje koninkrijk die cruciaal was voor de verdediging van de hoofdstad. Het is een UNESCO site. Daar lopen we een hike van 2.4 km met een hoogteverschil van 113 meter. Het is prachtig wandelen over de muren van het fort met een adembenemend uitzicht op de Geumgang rivier en de stad.

Na de wandeling is het tijd voor de lunch. We eten een Yachaejon, dat is een Koreaanse groentenpannenkoek. We doen nog een korte wandeling voor de spijsvertering en nemen de bus terug naar het hotel. Nog even naar de supermarkt en dan is het mooi geweest voor vandaag. Morgen met de bus terug naar waar we zijn begonnen: Seoul

Uitzicht op de rivier

 

Gongju

Dag 25

Vandaag hebben we weer een reisdag. We nemen de bus-trein-bus naar Gongju. Het ontbijt is weer heerlijk zoals de voorgaande dagen. Sumin doet enorm haar best om het ons naar de zin te maken. 

Ontbijtje van onze gastvrouw en kunstenares Sumin

Maar voordat we vertrekken eerst terug naar gisteren. Na de siesta zijn voor de laatste keer het Hanokdorp ingelopen op zoek naar een aangeprezen salon voor voetmassage. Het Jeonmang Foot Bath Café is eenvoudig te vinden. We zien bij de ingang een bord staan met twee voeten dus hier zal het zijn. We gaan de trap op en komen in de massageruimte. Het ontvangst is niet vriendelijk en dat is erg jammer. We doen onze schoenen uit en de jassen en tas in een locker. Als je denkt een voetmassage te krijgen zoals in Thailand en Indonesië dan kom je hier bedrogen uit. Er lopen twee, in onze ogen chagrijnige dames, die je niet aanraken. Alles moet je zelf doen. Te beginnen met je sokken uit, je broekspijpen oprollen of omhoog schuiven….naar keuze en gaan zitten in een stoel op wieltjes. Dan rijdt ze de stoel naar de voetenbak met een massageplateau op de bodem. Maar eerst krijg je een massagekraag in je nek gelegd die elektrisch begint te rollen. Zo wordt je nek 15 minuten gemasseerd. Dit kan je herhalen door op een knop te drukken. Echt geweldig lekker is het niet. Voor in de voetenbak met water heb je de keuze uit drie extracten…lavendel, rozen en pepermunt. Dan stop je de voetjes in de bak en het plateautje op de bodem begint te masseren…30 minuten. Als je klaar bent dan mag je zelf met een handdoekje je voeten afdrogen en verkassen naar een tafeltje met krukjes. Op het tafeltje staan potjes met creme en dan mag je zelf je voeten insmeren. Ben je klaar dan mag je betalen, kosten 14.000 won (€ 8,50) spullen uit de locker, je schoenen aantrekken en wegwezen. Kortom…geef ons maar de voetmassage die we in Indonesië of Thailand gewend zijn. Dan hoef je alleen maar te gaan zitten en de rest doet het massagemeisje en het is veel lekkerder. 

Nog een paar levensgewoontes over het leven in Korea welke Sumin ons vertelde: 

“Het proces van het geven van namen aan Koreanen.

Mijn naam is Sumin en mijn achternaam is Baek.

'Baek' is het Chinese karakter dat alle leden van onze familie gemeen hebben. Het symboliseert zuiverheid en de kleur wit.

'Su' is het Chinese karakter dat alle leden van mijn generatie binnen onze familie gemeen hebben. Het staat voor uitmuntendheid.

'Min' is mijn eigen unieke karakter. Het symboliseert behendigheid en intelligentie.

In Korea veranderen vrouwen hun achternaam niet bij het trouwen.

Kinderen nemen de achternaam van hun vader aan”.

Over geboren en ouder worden:

“De geboortedag van Sumin is 9 juni maar ze wordt een jaar ouder op 1 januari dus in het nieuwe jaar. Een geboortejaar is een kalenderjaar. Koreanen vieren verjaardagen met de westerse tradities (taart, kaarsjes, zingen, cadeaus) en de traditionele zeewiersoep (Miyeok-guk), die dankbaarheid toont voor de moeder, plus speciale mijlpalen zoals de eerste verjaardag ('Doljanchi') met een voorspellingsceremonie, en een uniek ouder wordingssysteem waarbij iedereen op Nieuwjaar een jaar ouder wordt. Ben je toevallig op de laatste dag van het jaar geboren dan ben je een dag later volgens de Koreaanse methode opeens twee jaar. In de Koreaanse administratie worden pasgeboren kinderen soms als tweejarigen geregistreerd omdat ze bij de geboorte al als éénjarige gelden. Ze hebben, zo redeneert men, immers al 9 maanden in de baarmoeder doorgebracht”.

“Waarzeggersalons zijn razend populair. Rond de jaarwisseling kun je bij de bekende salons gewoonweg geen afspraak meer maken. Het gaat erom dat je wat troost vindt in de wetenschap wat het jaar je zou kunnen brengen. Een ander grappig gegeven is dat Koreanen ChatGPT gebruiken voor waarzeggerij. Het is een behoorlijk bekwame waarzegger”. 

Een waarzegger op zijn werkplek

Dat de Koreanen heilig geloven in waarzeggerij is ons al opgevallen. In alle plaatsen waar we geweest zijn zie je vele waarzeggerijen in de straat. En wat denkt de nuchtere Hollander hiervan: “Wat een poppenkast, geldklopperij!”. 

Nadat ze ons een tasje met koekjes, een zakje nootjes en twee mandarijnen heeft gegeven voor onderweg nemen we afscheid van Sumin. Ons verblijf in haar Hanok was zeer bijzonder en erg leuk om haar te ontmoeten. We nemen bus 119 naar het Singyeongju Trainstation. Onze KTX no. 510 (hogesnelheidstrein) naar Gongju vertrekt om 13.18. 

Op het station van Yeonggongju nemen we de bus, no.200 naar de Gongju. Een klein uurtje later zijn we in Hotel no.25. We kunnen direct op de kamer. Ook kunnen we de was afgeven en die is morgen klaar. Gratis! 

Kamer Hotel no.25 in Gongju

We gaan nog  even aan de wandel en steken de Barrdari Bridge over en duiken het Macaroncafe in voor koffie met uiteraard twee macarons. Heerlijk! Morgen een volle dag Gongju! 

Koffie met macarons

De Jeonjucheon trail

Dag 24, Taemong

Het is kwart over 8 als we ons omhoog trekken van het futonbed. Met regelmatig een onderbreking om het lijf te strekken hebben we lekker geslapen. Daar is Sumin en het is half negen als zij het ontbijt gaat maken. Ze maakt een Koreaans ontbijt, koude spaghetti en tagliatella met koreaanse groenten, een kopje zeewierbouillon, kaki fruit en kiwi. Koffie drinken de Koreanen na de maaltijd en niet tijdens. Gedurende het ontbijt vertelt Sumin over de levensgewoontes van de Koreanen. Zodoende komen we via haar meer te weten over de Koreanen en hun manier van denken (bijgeloof) en leven en dat is uiteraard zeer interessant. 

“In Korea bestaat het concept van een 'taemong'. Het gaat om het voorspellen van de komst van een baby aan de hand van een specifieke droom.

Deze dromen kunnen worden beleefd door de moeder of vader, naaste familie of zelfs een volkomen onverwachte kennis. Na het hebben van de droom zou de persoon die de droom had in gedachten komen. Elke zwangerschapsdroom heeft zijn symboliek; mijn droom beleefde mijn moeder en het waren twee prachtige goudvissen. Goudvissen symbolyseert artistiek talent”. En dus is Sumin kunstenares geworden.

Na de bevalling eten moeders zeewiersoep. Ik denk dat dat komt omdat het rijk is aan ijzer. Daarom serveren we altijd zeewiersoep bij het avondeten op verjaardagen. Op dagen waarop belangrijke examens gepland staan, moet het echter worden vermeden. Er bestaat een bijgeloof dat zeewier glad is en ervoor kan zorgen dat je uitglijdt tijdens examens”

Morgen meer over wat Sumin ons verteld heeft.

Na het ontbijt lopen we naar de brug en nemen we de houten trap naar de lager gelegen rivier. Het is prachtig wandelweer. We lopen een deel, 7,8 km, van de Jeonjucheon-trail vernoemd naar de gelijknamige rivier. We begonnen met de jas aan maar gaandeweg werd het warmer met 15 graden en ging de jas uit. Maar dat duurde niet lang want de zon verdween en het werd direct weer koud. Jas weer aan! Via de markt, we likken daar een softijsje smaak yoghurt, en de hoofdstraat lopen we naar een koffiecafé. Het is stil op de Nambu markt want het is zondag en dan zitten veel Koreanen in de kerk. 31% is Christen, Katoliek of Protestant. Ongeveer de helft van de Koreanen is niet-religieus en 19% is Boedhist of een ander geloof. We drinken een cappuccino en een cafemocca met slagroom. Vanmiddag blijven we in de Hanok en doen we een siesta. 

Ontbijtje tagliatelle

De Jeongjucheon rivier

Zoals vroeger

De gelijknamige trail

Wachten op een visje

De Kerststal langs de trail

Op de Nambu Market

Jeonju, Hanok Village

Dag 23

Ondanks het futonbed, iets minder hard als verwacht, hebben we lekker geslapen. Su Min was een beetje later, 09.00 uur, omdat haar wekker weigerde maar dat heeft ze goed gemaakt met een lekker ontbijt. Dat het ontbijt laat is maakt ons niet uit omdat het toch berekoud is buiten, min 2 graden. Muts op, extra trui en wanten aan. We gaan op zoek naar het, zeer bekende bij de Koreanen, Hanokvillage. Jazeker weer een Hanokdorp, een terugkerend fenomeen. Maar dit is echt de laatste die we bezoeken. Jeonju….toeristisch? Jazeker, erg toeristisch en wij doen mee. We lopen een rondje dorp en we constateren dat het ondanks de kou toch gewoon druk is met Koraaanse toeristen. Hoe zal het hier in de zomer zijn? We denken dat je dan over de zwarte behaarde hoofden kan lopen. Nu niet want de meesten dragen een muts. Na een uur verlaten we dit typisch Koreaanse dorp en lunchen vlakbij de uitgang. We eten typisch Koreaans….taugésoep met chilisaus 

en platgeslagen ballen van rundvlees met een twee uienringen. En zoals het gewoon is hier worden er ook een aantal schaaltjes met allerlei bijgerechten op tafel gezet naast een bakje rijst want ook hier wordt er zonder rijst of noodels niet gegeten. Na de lekkere lunch gaan we op zoek naar het Wansanpark. Het ligt boven op een heuvel en we bereiken het pad naar de top via een voor ons gevoel eindeloze trap. Het rode bladerentapijt op en rondom de wandelpaden geeft aan dat de herfst aan het overgaan is in de winter. Schitterend! De bomen worden kaal en wij gaan via de uitgebreide Namnu market terug naar de hoofdstraat van Jeonju op zoek naar een winkel waar we eten voor vanavond kunnen inslaan. Daarna terug naar onze Hanok Kamer. We worden weer enthousiast ontvangen door Su Min die haar penseel even laat liggen om ons binnen te laten. Even later zet ze parmezankaas, noten en cervelaat op tafel om de verdere middag door te komen. Enorm lief, gastvrij en lekker. We proberen en dat lukt aardig te communiceren met Google. Ze schuift aan en helpt ons een busticket te boeken naar Gonju. Deze boeking is voor ons via de Koreaanse app nogal omslachtig en zij weet een betere manier om met de trein en bus in Gongju te komen. Morgen nog een (wandel)dag Jeonju. En dan overmorgen naar Gongju…..Seoul komt weer in zicht.

De Kathedraal van Jeonju

Hanok Village

De stad Jeonju